Китайски екип откри вариант на ген, който играе ключова роля в развитието на алцхаймер при хора от народността Хан, най-многобройната в Китай. Откритието е оповестено в англоезичното списание на Китайската академия на науките National Science Review, съобщи "Радио Китай".

Болестта на Алцхаймер е необратимо прогресивно мозъчно заболяване, което бавно унищожава паметта, мисловните механизми и способността да се изпълняват лесни задачи. От нея страдат близо 48 милиона души по света и броят им расте заради застаряването на човечеството. За момента болестта няма лечение. Причина за нея са фактори от околната среда (21%) и наследствеността (79%).

Секвенирани са гени на 107 души с алцхаймер отпреди да са навършили 55 г. или с фамилна анамнеза. Екипът от Института по зоология на гр. Кунмин към Китайската академия на науките открива рядък вариант rs3792646 в ген C7.  Връзката му с болеста е потвърдена при 368 китайски пациенти. Мозъчни изображения показали, че при хората с варианта на рисковия ген е значително по-малък обемът на хипокампуса и паметта в ранна зряла възраст е по-лоша в сравнение със здравите хора. Откритието показва, че вариантът на гена влияе на структурата и функцията на мозъка няколко десетилетия преди появата на болестта. Оказало се и че свръхекспресията на генния вариант уврежда клетките, имунитета и невронната активност.

След сравнение на данни за секвенцията на генома при 812 европейци учените стигнали до извода, че вероятно вариантът на гена е специфичен за китайците.