В древността хората са смятали, че растението предпазва от негативни помисли, уроки и намалява стреса. Използвал се е като отвара в ритуали за пречистване, богатство и просперитет. Едно от суеверията, е че поръсването на босилек върху партньора, докато той спи, ще премахне помисли за изневяра.

Босилекът може да помогне за лечението на стомашни спазми, повръщане, треска, настинка, грип, главоболие, магарешка кашлица и менструални болки. Билката се използва и за намаляване на стомашни киселини, което я прави ценна подправка за хора с чувствителен стомах.

При външно приложение може да се използва за облекчаване на ухапвания и ужилвания от насекоми. Масло извлечено от листата на босилека премахва и намалява появата на акне и кожни възпаления.

Всяка една част от растението, листата, семената, цветовете и етеричното масло има лечебни свойства.

Етеричното масло е с антибактериално, антисептично и противогъбично действие. Билката може да се използва и като мехлем за мазане на гърдите на родилки с цел стимулиране на кърмата.