Учени от университета Монаш в Австралия идентифицираха ключов процес в човешките клетки, който допринася за стареенето и появата на рак и невродегенеративни болести, съобщи сайтът MedicalXpress, цитиран от БТА.

Учените фокусирали вниманието си върху механизма автофагия, при който клетките разпознават, поглъщат и унищожават дефектни белтъци, фрагменти на клетъчни мембрани, части от вируси или бактерии. Уловеният "боклук" се използва от клетката, за да получи енергия и вещества, нужни за функционирането й. При нефикасна автофагия клетките се претоварват от собствените си "отпадъци" и това води до увреждания, включително мускулна дистрофия, паркинсон и алцхаймер.

Разпознаването на "боклука" се извършва от белтъчни рецептори. След това той се улавя от мембраната и се изпраща в лизозомата, където е унищожен. Смяташе се, че контактът на рецепторите с тела, които трябва да бъдат уловени, активира мембраната. Учените обаче установили, че мембраните сами подбират рецептори, за да може механизмът автофагия да е по-ефикасен. Грешки в този етап на процеса водят до болестите.