Честотата на раковите заболявания в съвременния свят е 100 пъти по-голяма, отколкото в древността. До този извод стигнаха канадски учени, които изследваха тленните останки на над 1000 древни египтяни и откриха едва няколко случая на рак, съобщи Лента.

Фрагменти от скелети със следи от злокачествени образувания по тях бяха открити в две гробища в оазиса Дахла. Датиране с въглерод 14 показа, че те са отпреди 2800-3000 г. и 1550-1950 г. Учените попаднали на около 1800 скелета, като 1087 от тях били достатъчно добре съхранени, за да се извърши морфологичен анализ на костите. Полът бил установен по формата и размерите на черепа, а възрастта - по уврежданията на зъбите и други признаци, включително формата на ребрата, предаде БТА. 

Върху някои от костите били открити увреждания, характерни за развитието на злокачествени тумори. По мнението на учените най-верният показател за сравняване на разпространението на злокачествени тумори в древността и днес е рискът от рак през човешкия живот (lifetime cancer risk, LTCR). В страните на Запад той е 50% (500 на всеки 1000 души), а рискът от смърт вследствие на рак - 25 процента.

Преценката е въз основа на общия брой на новите случаи на рак и на смъртността от рак през годината. В древността в Дахла рискът от рак през живота бил едва 0,5%.

Учените смятат, че жизнената среда днес е по-канцерогенна, отколкото в древността. Допринасящите за поява на рак фактори включват  пушенето, употребата на алкохол, голямото съдържание на въглехидрати и мазнини в храната и замърсения въздух.

Резултатите от изследването са публикувани в International Journal of Paleopathology.