Във Варна тече сформирането на международен екип учени, които ще работят по проблемите и приложението на стволовите клетки в борбата с най-тежките заболявания - нервнодегенеративни, онкологични и автоимунни. Това каза за БТА проф. Антон Тончев, директор на Научно-изследователския институт на Медицинския университет в морския град. Създаването на екипа е по международния проект TranStem, финансиран от Европейския съюз по програма "Хоризонт 2020". Начело на учените ще бъде д-р Манлио Винчигуера, ръководител от Европейското научно пространство и експерт по епигенетика.
Епигенетиката е дял на генетиката, която се занимава с това по какъв начин гените стават скрити или открити в клетките, за да могат да продуцират секвенцията на протеините, обясни Тончев. По думите му, ако една секвенция на гена е погрешна, протеинът не е функционален и възникват или туморни заболявания, или генетични вродени разстройства. Епигенетиката всъщност изучава по какъв начин се регулира затварянето или отварянето на ДНК, допълни Тончев. Според него, това се модулира от външни фактори, които се захващат за ДНК и могат, образно казано, да я навият на топка или да я разплетат на линия. Когато е разплетена, е открита и води до производството на протеини. Когато е заплетена обаче, тези гени остават скрити.
Стволовите клетки са от изключително значение, защото могат да бъдат подлагани на препрограмиране, допълни Тончев. По този начин една стволова клетка може да бъде накарана да се превърне в друг вид зрял клетъчен тип. По принцип наличието на стволови клетки в организма не върши работа само по себе си, защото тяхната роля е да генерират зрели клетки, които да работят, допълни Тончев. И за повече яснота посочи, че те са като деца - трябва да се развият, да бъдат обучени и едва тогава влизат в обществото и играят някаква роля. В същото време обаче, стволовите клетки са от изключително значение и много важни като брой - да се делят и да произвеждат.
През следващата година във Варна ще започне да работи и лаборатория по транслационна биология на стволовите клетки, каза още ученият. Апаратурата ще бъде осигурена със средства по проекта. Вече се окомплектова биопринтер. Според Тончев, той ще дава възможност да се принтират клетки и да се нареждат триизмерно в произволна форма.