Учени от Южнокалифорнийския университет идентифицираха мозъчна зона, която отговаря за формирането на вредни навици, включително за пристрастяването към алкохола и сладките храни, съобщи сайтът MedicalXpress.

Откритата невронна мрежа произвежда невропептид, който влияе на импулсивността и е известен като меланин-концентриращ хормон. Той се използва от неврони в хипоталамуса и е свързан с формирането на апетита и склонността да се приемат лекарства.

В поредица опити с плъхове било констатирано, че импулсивността няма връзка с глада. В един от тях плъх натискал лост и получавал храна с високо съдържание на мазнини и въглехидрати. За него имало второ такова угощение само ако натисне лоста 20 секунди след предишното натискане. Плъхът станал нетърпелив и често натискал лоста преди да е изтекъл 20-секундният срок.

При други експерименти плъхове имали избор между два лоста. При натискането на единия незабавно получавали награда, а при натискането на другия - 5 угощения, но след пауза от 30-45 секунди. Гризачите предпочели да натискат лоста, който незабавно им осигурявал награда.

Учените сканирали мозъците на гризачите и установили кои неврони произвеждат меланин-концентриращ хормон. Оказало се, че за импулсивното поведение отговарят клетки в латералния хипоталамус, които с помощта на невропептида предават сигнали на свързани с емоциите и паметта неврони във вентралния хипокампус.